Factcheck: Verband tussen microdosissen lsd en creativiteit moeilijk te onderzoeken

Waar komt dit nieuws vandaan?

De Standaard verwijst naar The Wall Street Journal van 6 januari 2024. De Amerikaanse krant bracht het toenemende gebruik van illegale middelen onder toplui in SiIlicon Valley onder de aandacht (1). Kleine doses psychedelica dienen er niet alleen ter ontspanning, maar zouden het brein creatiever maken. Onder andere Elon Musk steekt zijn gebruik niet onder stoelen of banken. Volgens de miljardair scherpen psychedelica zijn geest, maar in zijn diverse bedrijven groeit de ongerustheid over het druggebruik van hun CEO.

Microdosissen lsd en andere psychedelica, in dosissen die ongeveer een tiende zijn van de drug als hallucinogeen, zouden volgens studies de creativiteit aanwakkeren, zo beweren de gebruikers. Naast lsd zijn paddo’s (magic mushrooms of psilocybine) en mescaline andere voorbeelden van psychedelica.

Een microdosis lsd komt neer op 10 microgram (µg). 1 µg is een miljoenste van 1 gram. Zo’n microdosis kan je vergelijken met een tweetal zoutkorreltjes.

Bron

(1) Elon Musk Has Used Illegal Drugs, Worrying Leaders at Tesla and SpaceX. Wall Street Journal 6 Jan 2024 (https://www.wsj.com/business/elon-musk-illegal-drugs-e826a9e1)

Hoe moet je dit nieuws interpreteren?

Wat doet lsd?

Lsd is een synthetische drug, die ooit gesynthetiseerd werd als mogelijk geneesmiddel, maar daarvoor ongeschikt bleek. De stof bleek wel een krachtige drug. 

• 30 tot 90 minuten na inname van lsd ervaart de gebruiker een zekere ‘high’, die omschreven wordt als trip. Tijdens zo’n trip nemen gebruikers de werkelijkheid anders waar en beoordelen die ook anders. Gebruikers hebben creatieve inzichten en voelen zich zelfzeker en euforisch. 
• Dat positieve gevoel kan onverwacht omslaan in paniekaanvallen, angst en verdriet (‘bad trip’). Soms verliezen gebruikers de controle over eigen emoties. 
• Een trip verloopt in golven en kan tot 12 uur duren. 
• De ernstigste nevenwerking bij gebruik van deze drug is een acute psychose. 
• In stresssituaties kunnen mensen later opnieuw in de hallucinatie treden (flashbacks) zonder lsd opnieuw in te nemen (2).

Studies met lsd

Microdosissen lsd werden uitgetest in studies bij diverse populaties: psychiatrische patiënten, kunstenaars, ingenieurs, wiskundigen, architecten, enz. 

• Telkens gaat het om beperkte experimenten (het gaat immers om illegale drugs, dus de studies gebeuren met de nodige restricties) die veelal beoordeeld worden door de deelnemende gebruikers zelf. Dat is uiteraard subjectief (hoe meet je verbeterde creativiteit?). 
• Uit die beperkte studies blijkt dat lage dosissen psychedelica de creativiteit mogelijk kunnen stimuleren, maar dat werd tot nog toe niet bevestigd in groter placebogecontroleerd onderzoek (3).

Risico

Er is een zeer smalle grens tussen veilig gebruik van lsd, wat tijdelijk de creativiteit kan aanwakkeren, en een te hoge dosis, met nare ervaringen en zelfs psychose.

Conclusie

Beperkte studies bevestigen dat microdosissen lsd de creativiteit van de gebruiker tijdelijk kunnen aanwakkeren. Er bestaat echter amper goed onderzoek, ook omdat het gaat om een illegale drug, en omdat creativiteit een subjectieve ervaring is. Een microdosis komt in grootte overeen met enkele korreltjes zout. Het risico bestaat dat gebruikers snel te veel innemen, waarbij de drug ongewenste effecten, zoals paniekaanvallen en een psychose, kan uitlokken. Typisch voor lsd is dat je in stresssituaties opnieuw hallucinaties kan krijgen zonder de drug te nemen (flashbacks).

Referenties

(2) https://www.drugsinfoteam.nl/drugsinfo/lsd/lsd-werking

(3) Finoulst M, Vankrunkelsven P, Tytgat J. De vernieuwde wetenschappelijke interesse in psychedelische drugs. Tijdschr. voor Geneeskunde, 73, nr. 4, 2017

“Verslaving discrimineert niet”: Musk is met zijn druggebruik geen uitzondering in Silicon Valley | De Standaard