Wat is het?
We spreken van aanhoudende koorts bij een volwassene als:
- de persoon langer dan 3 weken een lichaamstemperatuur van meer dan 38°C heeft op verschillende tijdstippen;
- er via routineonderzoeken geen oorzaak kon worden gevonden voor de koorts.
Oorzaken van aanhoudende koorts bij volwassenen
- Diepgaander onderzoek kan in 35% van de gevallen een infectie aantonen (bijv. longontsteking, sinusitis, urinewegontsteking, klierkoorts, tuberculose, hiv,…) en in 20% een kwaadaardige aandoening (bijv. kanker).
- Andere mogelijke oorzaken zijn auto-immuunaandoeningen waarbij het afweersysteem zich tegen de eigen cellen en weefsels richt (bijv. reumatoïde artritis, spierreuma, systemische lupus erythematosus) of andere aandoeningen (bijv. te snel werkende schildklier, ziekte van Crohn).
- Bij 15% van de patiënten blijft de oorzaak onbekend.
- In zeldzame gevallen is de koorts een bijwerking van een geneesmiddel.
Hoe kan je het herkennen?
Volgende symptomen kunnen optreden als je koorts hebt:
- Meestal voel je je algemeen ziek.
- Je spieren en gewrichten doen pijn.
- Je voelt rillingen.
- Soms zweet je, dan weer heb je het koud.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
Bevraging
Je arts zal je vragen stellen over je klachten en symptomen. Deze bevraging is, gevolgd door een grondig lichamelijk onderzoek, erg belangrijk om de oorzaak van de koorts op het spoor te komen.
- Hoe lang is de koorts al aanwezig?
- Ben je recent op reis geweest?
- Drink je regelmatig alcohol?
- Rook je?
- Gebruik je intraveneuze drugs?
- Heb je onveilige seksuele contacten (gehad)?
- Heb je tandheelkundige ingrepen ondergaan in de voorbije maand?
- Ben je langdurig blootgesteld geweest aan vochtschade in een gebouw?
- Lijden naaste verwanten aan reumatische aandoeningen?
Je arts zal ook je medische voorgeschiedenis bevragen en nagaan of je nog andere klachten hebt, zoals hoofdpijn, een verstopte neus, pijn in de kaken of de keel, gewrichtspijn, buiklast of huidletsels.
Lichamelijk en bijkomend onderzoek
De arts zal je hart, longen, buik, neus-keel-oorstreek, gebit, huid en lymfeklieren onderzoeken. Er gebeurt ook een bloed- en urineonderzoek. Als hij hiermee geen oorzaak van de koorts kan vinden, zal de arts een aantal bijkomende onderzoeken (laten) uitvoeren:
- een uitgebreid bloed- en urineonderzoek;
- een hiv-test;
- een radiografie van de longen;
- een elektrocardiogram van je hart;
- eventueel een stoelgangonderzoek.
In veel gevallen kan de arts op basis van deze onderzoeken de oorzaak van de koorts achterhalen. Is dat niet het geval, dan spreken we van koorts van onbekende oorsprong. De arts verwijst je dan naar een specialist voor verder onderzoek, omdat de oorzaak meestal een ernstige maar behandelbare aandoening is.
Wat kan je zelf doen?
- Als je koorts hebt, neem dan paracetamol. Hiermee onderdruk je de symptomen en zul je je beter voelen.
- Meet geregeld je temperatuur, best met een digitale thermometer onder de tong of in het oor, en schrijf deze op. Kleefstroken op het voorhoofd zijn minder nauwkeurig.
Noteer ook eventueel andere symptomen die je ervaart. Dat kan je arts helpen om de oorzaak te vinden.
Wat kan je arts doen?
- Je arts schrijft medicatie voor om je klachten te verlichten.
- Bij infecties krijg je aangepaste antibiotica.
- Onderliggende ziekten moeten uiteraard behandeld worden. Daarom is het een belangrijke taak van de arts om via een gerichte strategie de exacte oorzaak van de koorts te achterhalen.