Wat is het?
Acute pancreatitis is een plots opkomende ontsteking van de alvleesklier (pancreas). De ziekte wordt gekenmerkt door hevige pijn in de bovenbuik.
De pancreas ligt in de buikholte juist onder de maag en maakt spijsverteringssappen aan. Het orgaan produceert ook bepaalde hormonen, waaronder insuline. Insuline speelt een rol in de vertering van suikers.
Oorzaken
De voornaamste oorzaken (70% van de gevallen) van een acute pancreasontsteking zijn:
- overdreven alcoholgebruik;
- galstenen in de afvoergang van de galblaas.
Zeldzame oorzaken zijn:
- een te hoog vetgehalte in het bloed;
- een auto-immune reactie waarbij het eigen afweersysteem verantwoordelijk is voor de ontsteking;
- medicatie.
Een aanslepende pancreasontsteking is een chronische pancreatitis.
Hoe vaak komt het voor?
Acute pancreatitis treft ongeveer 16 op 100.000 mensen1. Het aantal neemt toe met de leeftijd.
In 80% van de gevallen is het verloop mild, bij 20% treden er (ernstige) complicaties op. Ongeveer 10% sterft aan een acute pancreasontsteking.
Hoe kun je het herkennen?
Symptomen
De voornaamste klacht is snel opkomende, hevige pijn in de bovenbuik die bandvorming uitstraalt naar de rug. De pijn gaat gepaard met misselijkheid en braken.
- Heb je galstenen, dan kun je in de uren voorafgaand aan de pancreatitis een galcrisis doormaken. De pijn bij een galcrisis gaat meestal na 6 tot 8 uur voorbij, terwijl die bij pancreatitis dagen kan aanslepen.
- Bij overdreven alcoholgebruik begint de ontsteking meestal 1 tot 3 dagen na een episode van zwaar drinken of bij plots stoppen van het alcoholgebruik.
Afsterven van pancreasweefsel
Een gevreesde complicatie is het afsterven van pancreasweefsel. Het dode weefsel geraakt immers makkelijk besmet met bacteriën.
Volgende symptomen kunnen dan optreden:
- koorts;
- snelle hartslag;
- verwardheid:
- shock met een ernstige bloeddrukdaling;
- uitval van de darmwerking (te merken aan een opgezette en gespannen buik);
- bloeduitstortingen ter hoogte van de flanken en rond de navel.
Wat kun je zelf doen?
Heb je hevige buikpijn die je niet meteen kunt verklaren, en die niet vanzelf overgaat, ga dan zo snel mogelijk naar de dokter.
Wees steeds matig met alcohol.
Als je ooit een episode van pancreatitis hebt doorgemaakt ten gevolge van alcoholgebruik, dan drink je best helemaal geen alcohol meer.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
Vermoedt je arts een pancreatitis, dan zal hij onmiddellijk je bloed en urine laten onderzoeken en een echografie laten uitvoeren.
Als de diagnose hiermee wordt bevestigd, verwijst de arts je via de spoedafdeling door naar een specialist.
Als er een vermoeden is van geïnfecteerd afgestorven pancreasweefsel, is een punctie soms noodzakelijk.
Wat kan je arts doen?
Elke aanval van pancreatitis, zelfs een lichte, wordt in het ziekenhuis behandeld. Er kunnen immers levensbedreigende complicaties optreden.
Ondersteunende behandeling in het ziekenhuis
- Een belangrijk onderdeel van de therapie is vochtopname (rehydratie); zelfs een milde pancreatitis veroorzaakt uitdroging (dehydratie). Vocht en voeding wordt via een infuus toegediend.
- Als je ernstig moet braken, wordt een maagsonde geplaatst.
- Bij tekenen van infectie zijn antibiotica noodzakelijk.
- De arts zorgt ten slotte ook voor een efficiënte pijnstilling.
Geneesmiddelen die de pancreaswerking remmen, hebben geen bewezen effect op complicaties, noch op het sterftecijfer. Ze worden enkel gebruikt bij mensen met ernstige pancreatitis die een ingreep moeten ondergaan om het geïnfecteerde weefsel te verwijderen.
Verwijdering van galstenen en de galblaas
Als galstenen de oorzaak van de pancreatitis zijn, wordt de galblaas via een kijkoperatie verwijderd. Dit kan gebeuren binnen dezelfde ziekenhuisopname of kan uitgesteld worden tot je beter hersteld bent.
Wanneer de galstenen zich nog in de afvoergang van de galblaas bevinden of wanneer de galwegen ontstoken zijn, worden de galstenen dezelfde dag nog verwijderd.
Dit gebeurt door middel van een ERCP (Endoscopische Retrograde Cholangio Pancreaticografie), waarbij een cameraatje via de mond tot in de twaalfvingerige darm wordt gebracht, en de galstenen zo worden verwijderd.
Meer weten?
https://www.alvleeskliervereniging.nl/