Wat is het?
Een shunt wordt geplaatst bij kinderen met overdruk in de hersenen (hydrocefalie of waterhoofd). Er wordt een verbinding gemaakt tussen de hersenkamers en de buikholte. Als deze verbinding verstopt raakt, ontstaat er opnieuw overdruk.
Tegenwoordig worden ook andere technieken toegepast om een waterhoofd te behandelen: door middel van een operatie wordt er in de hersenen zelf een verbinding gemaakt, zodat de overdruk vermindert. Ook deze verbinding kan verstopt geraken en dezelfde symptomen veroorzaken.
Hoe vaak komt het voor?
90% van alle gevallen van waterhoofd, met uitzondering van tumoren, komt voor onder de leeftijd van 1 jaar. De oorzaken kunnen ontstaan voor, tijdens of na de geboorte: het kan gaan om misvormingen, hersenbloeding, infecties.
Hoe kan je het herkennen?
De overdruk in de hersenen kan klachten geven van hoofdpijn, vermoeidheid, braken, huilen, prikkelbaarheid of pijnlijke hoofd- of oogbewegingen. Eten verloopt moeilijk en het gezichtsvermogen neemt af. Er kunnen epileptische aanvallen optreden en het bewustzijn kan verminderen. Als er een infectie is, kan er ook koorts en een algemeen ziektegevoel ontstaan.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
De arts doet een lichamelijk onderzoek. Hij gaat na of er op de plaats van de shunt roodheid of zwelling is. Bij een waterhoofd staat de fontanel gespannen en staan de schedelnaden uiteen. Door de druk op de hersenen kunnen oogbewegingen moeizaam verlopen en kan de pupil licht stijf zijn (wordt niet groter of kleiner als je er met een lichtje in schijnt). Het bewustzijn kan verminderd zijn en reflexen kunnen afwijkend zijn. De arts meet de hoofdomtrek, lengte en gewicht.
Wat kan je arts doen?
Bij tekenen van een waterhoofd of een slecht functionerende shunt zal de arts het kind meteen naar het ziekenhuis doorverwijzen. Hij zal op de verwijsbrief de hoofdomtrek, lengte en gewicht noteren.
Bij bewusteloosheid of ademhalingsstilstand moet snel worden gehandeld. De meeste overdruk moet worden verholpen voordat er vervoer naar het ziekenhuis plaatsvindt, omdat de toestand snel achteruit kan gaan. Door de spoedarts wordt 20-30 ml hersenvloeistof afgetapt.
Een hersenvochtpunctie (lumbaalpunctie) mag nooit gebeuren als er overdruk in de hersenen wordt vermoed.
Wat kan je zelf doen?
Wees alert voor tekenen van overdruk in de hersenen en zoek tijdig contact met een arts.
Meer weten?
https://www.uzleuven.be/nl/hydrocefalie