Wat is het?
Amyloïdose is een verzamelnaam van ziekten veroorzaakt door een abnormale opstapeling van eiwitten (amyloïd) in verschillende lichaamsdelen en organen. Zowat alle organen en lichaamsdelen kunnen aangetast worden. De aantasting varieert van zeer plaatselijk tot zeer uitgebreid. Er bestaan erfelijke en niet-erfelijke vormen. Sommige ziekten zoals reumatoïde artritis of (al dan niet kwaadaardige) bloedziekten kunnen aanleiding geven tot amyloïdose.
Hoe vaak komt het voor?
Amyloïdose is een zeldzame aandoening en komt voor bij ongeveer 1 op 100 000 personen per jaar. De gemiddelde leeftijd waarop de ziekte wordt vastgesteld is 60 jaar.
Hoe kun je het herkennen?
Amyloïdose heeft geen typische verschijnselen, omdat het eiwit zich op alle mogelijke plaatsen in het lichaam kan opstapelen. Door de verscheidenheid aan vormen, zijn ook de klachten zeer divers. Daardoor is het soms moeilijk te herkennen.
Globaal kan men stellen dat de klachten verband houden met de plaats van aantasting. Vaak aangetaste organen zijn de nieren, het hart, de zenuwen en de huid. Nieraantasting kan zich uiten in eiwitsporen in de urine tot nierfalen, zenuwaantasting in tintelingen. Aanwezigheid van eiwit in de urine voel je niet, maar is gemakkelijk opspoorbaar door je arts. In geval van hartaantasting komen hartritmestoornissen vaak voor. Aantasting van de longen uit zich in hoesten en kortademigheid. Op de huid kunnen bloeduitstortingen, zowel puntvormig als vlekkerig, ontstaan.
Hoe stelt je arts de aandoening vast?
Als je arts een vermoeden heeft dat je aan amyloïdose lijdt, kan hij de specifieke abnormale eiwitten opsporen in het bloed of in de urine. Verder kan men een stukje weefsel van het aangetaste orgaan weggenemen (biopsie) voor verder onderzoek.
Wat kun je zelf doen?
Belangrijk is dat je de instructies van je arts goed opvolgt. Op die manier kan je de schade aan aangetaste organen zoveel mogelijk beperken.
Wat kan je arts doen?
Je arts zal je enerzijds behandelen voor de klachten veroorzaakt door de aangetaste organen. Anderzijds zal hij proberen eventuele andere aandoeningen te behandelen die aanleiding geven tot de aanmaak van abnormale eiwitten.