RSV-epidemie bij kleine kinderen niet abnormaal

Waar komt dit nieuws vandaan?

Hoe vaak en wanneer komt RSV voor?

RSV of ‘respiratoir syncytieel virus’ is de meest voorkomende infectie van de bovenste luchtwegen bij zuigelingen en kleine kinderen:

• Zowat alle kinderen maken RSV door voor de leeftijd van 2 jaar.
• Het kan echter op elke leeftijd optreden. Volwassenen worden ook besmet met RSV.

Het wetenschappelijk instituut Sciensano houdt de cijfers over RSV-infecties bij: jaarlijks zijn er gemiddeld meer dan 7.000 gevallen (1).

• RSV komt, net als griep, typisch voor in de periode oktober tot maart. In de winter zijn er pieken, meestal in december.
• Dit jaar (2022) zijn er duidelijk meer gevallen in vergelijking met de voorbije 2 jaar.

Wat zijn de symptomen van RSV?

• Blootstelling aan het RSV-virus veroorzaakt na 2 tot 8 dagen klachten die aan een verkoudheid doen denken:
  • verstopte neus of loopneus
  • droge hoest
  • eventueel lichte koorts

• Bij volwassenen blijft het daar meestal bij, maar ze geven het virus wel door.

• Bij kleine kinderen en bij volwassenen met een verminderde weerstand breidt de infectie vaak uit naar de onderste luchtwegen of de longen:
  • Een bronchiolitis (infectie van de kleinste luchtwegvertakkingen) of longontsteking zijn wel ernstig.
  • Sommige van deze kinderen moeten worden opgenomen in het ziekenhuis met ademhalingsproblemen.

Toename van RSV-infecties

De ziekenhuizen zagen de voorbije weken een opvallende stijging van RSV en trekken aan de alarmbel. Dat gebeurde niet alleen bij ons: ook 12 andere Europese lidstaten meldden een opmerkelijke toename van het aantal RSV-infecties bij kleine kinderen (1).

Bron

(1) https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/rsv-virus-expected-add-pressure-hospitals-many-eueea-countries-season

Hoe moet je dit nieuws interpreteren?

Aandeel van de coronapandemie

De hoge pieken in RSV-besmettingen hebben zo goed als zeker met de coronapandemie te maken:

• Net als het griepvirus verspreidt RSV zich via hoesten, niezen en lichamelijk contact.
• Door de lockdown- en hygiënemaatregelen kon het RSV-virus zich de voorbije 2 jaar veel moeilijker verspreiden.
• De kindjes die toen niet besmet werden, worden nu wel ziek door het (zeer besmettelijke) RSV. Ze konden in tussentijd immers geen immuniteit opbouwen tegen RSV, en zijn deze winter extra kwetsbaar voor het virus.

Ziekenhuisopnames

• Een kwart tot 40% van de kinderen met RSV ontwikkelt bronchiolitis, wat bij kleine kinderen ernstig kan zijn (2).

• 1 tot 3% van de kinderen met een RSV-infectie moet in het ziekenhuis worden opgenomen met ernstige ademhalingssymptomen.
  • Daardoor liggen er plots meer kindjes met RSV in de ziekenhuizen.

• Ouders van kleine kinderen moeten alert zijn voor ademhalingsproblemen wanneer hun kindje ziek is.
  • Die kunnen wijzen op een verergering van een RSV-infectie, en ook op het risico op uitdroging.

Kan je RSV voorkomen?

Er bestaat wel een ondersteunende behandeling van RSV, maar er is geen therapie die het virus doodt. Antibiotica werken niet tegen virussen en er bestaat geen vaccin tegen RSV.

Daarom wordt ingezet op preventie:

• je kindje thuishouden wanneer het ziek is;
• regelmatig je handen wassen;
• wegwerpzakdoekjes gebruiken;
• je mond en neus afschermen wanneer je hoest of niest.

Conclusie

Het RSV-virus kent een piek in de winter en besmet bijna alle zuigelingen en kindjes jonger dan 2 jaar. Door de coronamaatregelen raakten de afgelopen 2 jaar echter veel minder kindjes besmet. Daardoor konden ze geen immuniteit opbouwen en zijn ze deze winter extra kwetsbaar voor RSV. Nu maken opvallend veel kindjes een RSV-infectie door. De klachten zijn doorgaans mild, maar bij 25 tot 40% breidt de infectie uit naar de kleinste luchtwegen, wat soms een ziekenhuisopname vereist. Ouders van kleine kinderen worden opgeroepen om alert te zijn voor ademhalingsmoeilijkheden.

Referenties

(2) https://www.sciensano.be/nl/gezondheidsonderwerpen/respiratoir-syncytieel-virus-rsv/cijfers#rsv-infectie-in-belgi-