In het nieuws
Bij een nieuw jaar horen nieuwe voornemens. Meer sporten is een échte klassieker. Op VRT NWS lezen we op 2 januari een tip voor wie dit jaar ook betere sportprestaties wil neerzetten. Dan kan je best voor het sporten naar het toilet gaan. Dat zou blijken uit een recente studie bij triatleten uit Taiwan. Een grote boodschap zou je helpen op fysiek en mentaal vlak.
Conclusie
Deze studie toont aan dat de cognitieve functies, zoals focus, van triatleten verbeterden na ontlasting (al dan niet gecombineerd met magnesium). Er is geen bewijs dat een toiletbezoek ook tot betere sportprestaties leidt. De steekproef is te klein en het effect op sportprestaties werd zelfs niet gemeten. Natuurlijk blijft het een goed idee om voor het sporten het toilet te bezoeken: het zorgt voor meer comfort tijdens het sporten en voorkomt onderbrekingen.
Waar komt dit nieuws vandaan?
Op de website van VRT NWS lezen we op 2 januari 2025 dat een toiletbezoek vlak voor een sportinspanning tot betere prestaties leidt (1). Dat nieuws is gebaseerd op onderzoek uit Taiwan (2).
Aan de studie namen 13 jonge triatleten deel. Op drie verschillende tijdstippen werden hun cognitieve functies getest via de Stroop Color Word-test. Cognitieve functies, zoals focus, hebben een impact op de sportprestatie.
- Op tijdstip 1 konden de deelnemers niet vooraf naar het toilet voor een grote boodschap.
- Op tijdstip 2 konden de deelnemers wél vooraf naar het toilet voor een grote boodschap.
- Op tijdstip 3 konden de deelnemers wél vooraf naar het toilet voor een grote boodschap en kregen ze ook een magnesiumsupplement. Magnesium verbetert de frequentie van de stoelgang en de consistentie van de ontlasting bij mensen met obstipatie (3).
Bij alle 13 triatleten ging de Stroop Color Word-test significant sneller op tijdstip 2 (gemiddeld 24,4 seconden) en 3 (gemiddeld 23,4 seconden), dus na het maken van stoelgang, in vergelijking met tijdstip 1 (27,1 seconden).
Het sneller invullen van de test wijst op betere cognitieve functies. Het positieve effect was het meest uitgesproken op tijdstip 3, wanneer de triatleten ook een magnesiumsupplement innamen.
De onderzoekers besluiten dat er een verband is tussen de toestand van het laatste stukje van de dikke darm en cognitieve functies. Magnesiumsupplementen zouden de cognitieve functie van atleten tijdens uitdagende wedstrijden kunnen verbeteren.
Bron
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Aan een triatlonwedstrijd deelnemen vereist naast fysieke inspanningen ook een mentale inspanning: om onvoorziene situaties op het sportveld te doorstaan, om vermoeidheid te beheersen en om een groot aantal concurrenten te overtreffen. Daarbij spelen talrijke beoordelingsprocessen, zoals snelle besluitvorming, een belangrijke rol.
In de studie uit Taiwan onderzoekt men of de cognitieve functies van triatleten beter zijn na ontlasting. Hoewel de resultaten in die richting wijzen, moeten we een aantal belangrijke kanttekeningen plaatsen:
- Aan de studie doet maar een klein aantal deelnemers mee (13 triatleten): onvoldoende om betrouwbare resultaten te verkrijgen.
- De Stroop Color Word-test is een neuropsychologische test die de cognitieve flexibiliteit, aandachtscontrole en controle over automatische reacties meet (4). Hoewel de deelnemers beter op deze test scoorden nadat ze zich ontlast hadden, betekent dat niet automatisch dat ze betere sportprestaties zullen neerzetten. Dat werd zelfs niet onderzocht.
Gezond advies
Hoewel de studie niet bewijst dat een toiletbezoek tot betere sportprestaties leidt, is het wel aan te raden om voor het sporten naar het toilet te gaan. Dat zorgt niet alleen voor meer comfort, maar voorkomt ook dat er bloed naar je maag-darmsysteem gaat in plaats van naar je spieren. Dit gezonde advies zou indirect kunnen bijdragen aan een betere fysieke prestatie, zoals ook sportarts Tom Teulingkx opmerkte in De Wereld Vandaag op Radio 1 (1).
Conclusie
Deze studie toont aan dat de cognitieve functies, zoals focus, van triatleten verbeterden na ontlasting (al dan niet gecombineerd met magnesium). Er is geen bewijs dat een toiletbezoek ook tot betere sportprestaties leidt. De steekproef is te klein en het effect op sportprestaties werd zelfs niet gemeten. Natuurlijk blijft het een goed idee om voor het sporten het toilet te bezoeken: het zorgt voor meer comfort tijdens het sporten en voorkomt onderbrekingen.
Referenties
- (2) Wei C-C, Harris BM, Ye M, et al. Defecation after magnesium supplementation enhances cognitive performance in triathletes. Sports Medicine and Health Science. 2025;7(2):102-108.
- (3) Apotheek.nl. Magnesiumoxide. Juni 2023.
- (4) Scarpina F and Tagini S. The Stroop Color and Word Test. Front. Psychol. 2017;8:557.