Factcheck: Mondmaskers beschermen kwetsbare personen tegen griep

Waar komt dit nieuws vandaan?

Het aantal luchtweginfecties neemt sterk toe. Vooral griep zit in de lift, en dat kan nog enkele weken aanhouden. Daarom krijgen kwetsbare personen de raad om een mondmasker, liefst een FFP2-masker, te dragen. Niet alleen als ze symptomen hebben, maar vooral ook om zichzelf te beschermen. Met kwetsbare personen wordt bedoeld:

• 65-plussers,
• mensen met:
  • hart- en vaatziekten,
  • diabetes,
  • longziekten,
  • kanker,
  • andere chronische aandoeningen.

In het Nieuwsblad lezen we dat het mondmasker zeer efficiënt is tegen de seizoensgriep.

Over het nut van mondmaskers is tijdens de coronapandemie veel inkt gevloeid. Volgens een publicatie van het wetenschappelijk hoog aangeschreven en onafhankelijk onderzoeksinstituut Cochrane uit 2023 (2), is de invloed van mondmaskers op het voorkomen van luchtweginfecties, zoals griep, echter weinig overtuigend. 

Bron

(1) Goeman, T. Verschillende ziekenhuizen vragen weer om mondmasker te dragen en dat vindt viroloog Steven Van Gucht een goed idee. Het Nieuwsblad, 06/02/2024. https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20240206_93837131

Hoe moet je dit nieuws interpreteren?

Het Cochrane-overzicht analyseerde 12 studies die het effect van een mondmasker dragen op de verspreiding van griep- en coronavirussen nagingen, in vergelijking met een groep die geen mondmaskers droeg.

• De onderzoekers stelden weinig tot geen verschil vast in infecties tussen de groep met masker en de groep zonder.
• Ook de meer gesofisticeerde P95/P2-maskers zorgden amper voor verschil in vergelijking met de gewone chirurgische maskers.
  • Dat is volgens de onderzoekers echter vooral te wijten aan een gebrek aan kwaliteit van de opgenomen studies. Het is namelijk heel moeilijk om het effect van mondmaskers in het geheel van maatregelen te onderscheiden.
  • Zo wordt ook steeds aanbevolen om regelmatig de handen te wassen.
    • Daarvan vond dezelfde Cochrane-analyse wel een effect: luchtweginfecties kwamen 14% minder vaak voor in de deelnemersgroep die regelmatig de handen waste, in vergelijking met de groep die dat niet deed.

Om de verspreiding van luchtweginfecties tegen te gaan, is een combinatie van verschillende maatregelen belangrijk:

• Was regelmatig je handen.
• Nies en hoest in je elleboogplooi.
• Draag een mondmasker.
• Vermijd contact met zieke personen.
• Isoleer jezelf als je ziek bent.

Het is dat geheel aan maatregelen dat de overheid momenteel aanbeveelt om griep te voorkomen. Het zijn echter vooral de mondmaskers die de media halen, omdat dat het opvallendste onderdeel is.

Conclusie

Om luchtweginfecties zoals griep te vermijden, beveelt de overheid aan om opnieuw mondmaskers te dragen, zeker als je een verhoogde kwetsbaarheid hebt. Daarnaast gelden nog verschillende andere maatregelen, waaronder handen wassen en jezelf isoleren als je ziek bent. Dat advies komt echter minder aan bod in de media. De impact van mondmaskers in het geheel aan beschermingsmaatregelen is beperkt. Als je je beter wilt beschermen tegen luchtweginfecties zoals griep, is het belangrijk om steeds ook de andere maatregelen te volgen.

Referenties

(2) Jefferson T, Dooley L, Ferroni E et al. Physical interventions to interrupt or reduce the spread of respiratory viruses. Cochrane Database of Systematic Reviews 2023, Issue 1. Art. No.: CD006207. DOI: 10.1002/14651858.CD006207.pub6.