McDonald’s in de schoolomgeving verhoogt risico op overgewicht bij kinderen

Waar komt dit nieuws vandaan?

Met actiecomités en petities verzetten heel wat gemeenten – waaronder Tervuren, Brakel, Malle en Balen – zich tegen de komst van McDonald’s in dorpskernen te midden van scholen. McDonald’s speelt het slim, schrijft De Standaard: een gewoonte die van jongs af aan wordt aangeleerd, krijg je er op latere leeftijd moeilijk uit (1). Het gevolg zijn nog meer problemen met overgewicht.

Onderzoek naar voedingsaanbod rond scholen

Dat verband is wetenschappelijk bewezen. In opdracht van het Departement Zorg onderzocht Sciensano in 2023 de evolutie van de zogenaamde voedselomgeving rond scholen tussen 2008 en 2020 (2). Die is er ongezonder op geworden. Steeds meer groente-en-fruitwinkels en bakkers maakten plaats voor fastfoodrestaurants en gemakswinkels:

• Een basisschool in Vlaanderen heeft gemiddeld 3,8 gemakswinkels en 6,3 fastfoodzaken binnen een afstand van 1 km.
• Voor een secundaire school liggen de aantallen nog hoger: 7,6 gemakswinkels en 12,7 fastfoodzaken binnen 1 km.

De studie toont een duidelijk verband tussen afhaalrestaurants rond scholen en:

• de gemiddelde Body Mass Index (BMI) van schoolkinderen tot 12 jaar;
• het percentage kinderen tot 12 jaar met overgewicht.

Een hogere concentratie van ongezonde voeding rond scholen heeft een nadelig effect op het lichaamsgewicht en de BMI van onze jeugd.

Bron

(1) Mayda K, Demeyere Y. Verzet tegen McDonald’s groeit op het platteland. De Standaard. 5 augustus 2024.

Hoe moet je dit nieuws interpreteren?

Wat we eten berust niet alleen op individuele keuzes, maar wordt ook sterk beïnvloed door onze leefomgeving. In een ongezonde voedselomgeving wordt de keuze voor ongezonde voeding gemakkelijker gemaakt dan die voor gezonde voeding. Hoe meer we in aanraking komen met snackbars, fastfoodketens, pizzeria’s en frituren, hoe meer kant-en-klare voeding we eten. Omdat zo’n afhaalmaaltijd meer calorieën bevat dan een huisbereide maaltijd, stijgt de kans op overgewicht.

Rond de werkplek

Enkele jaren geleden toonden Britse onderzoekers aan dat de eetgewoontes van volwassenen negatief worden beïnvloed door een ongezonde voedselomgeving, vooral rond de werkplek (3). Het ging slechts om één regio in Engeland, maar het verband was duidelijk.

Rond scholen

Uit de studie van Sciensano blijkt dat ook kinderen en jongeren vatbaar zijn voor een ongezond voedingsaanbod, in hun geval rond de school. Omdat kinderen nog volop in ontwikkeling zijn, is gezonde voeding voor hen een must. Daarom is het belangrijk om in te zetten op een voedselomgeving rond scholen die:

• ongezond eten ontraadt;
• gezond eten gemakkelijker en aantrekkelijker maakt.

Dat kan schoolgaande kinderen aanzetten om hun eetgedrag aan te passen.

In het buitenland werden al initiatieven genomen, zoals:

• een verbod op afhaalzaken in bepaalde zones;
• een beperking van de openingsuren.

Conclusie

De toename van fastfoodzaken zoals McDonald’s rond scholen heeft een nadelige invloed op het gewicht en de BMI van kinderen tot 12 jaar. Dat blijkt uit een studie van Sciensano. Meer fastfood in je buurt verhoogt de kans op overgewicht. Dat geldt ook voor werkende volwassenen, zo toont een Britse studie. Het is belangrijk om voedselomgevingen te creëren die het gemakkelijker en aantrekkelijker maken om gezond te eten.

Referenties

• (2) Smets V, Vandevijvere S. Naar gezonde voedselomgevingen rond scholen in Vlaanderen. Sciensano. 2021.
• (3) Burgoine T, Forouhi NG, Griffin SJ, et al. Associations between exposure to takeaway food outlets, takeaway food consumption, and body weight in Cambridgeshire, UK: population based, cross sectional study. BMJ. Maart 2014.