De abortuspil is veilig en efficiënt

Wat weten we hierover?

Voor abortus kan je in België terecht in een abortuscentrum of in bepaalde ziekenhuizen. De ingreep kan op 2 manieren gebeuren:

• met de abortuspil (tot en met 7 weken zwangerschap);
• of met een zuigcurettage.

Er bestaat slechts één abortuspil (mifepriston).

• In België wordt de abortuspil enkel in abortuscentra en ziekenhuizen toegediend.
• De abortuspil is niet te verkrijgen via de apotheek.
• De abortuspil is niet hetzelfde als de noodpil of morning-afterpil.

Diverse media brachten het nieuws over het verbod op de abortuspil in de Verenigde Staten (1).

• Aanleiding voor dat verbod is een beslissing om de abortuspil vanaf januari 2023 ook beschikbaar te stellen in de reguliere apotheken.
• Dat nieuws schoot in het verkeerde keelgat bij anti-abortusactivisten, die massaal klacht indienden.
  • Ze motiveerden hun klacht met wetenschappelijke studies die aantonen dat de abortuspil gevaarlijk zou zijn voor vrouwen.
  • Een ultraconservatieve rechter trok daarop de vergunning voor de abortuspil (mifepriston) in.
  • De Amerikaanse regering gaat tegen dat vonnis in beroep.

Het vonnis verwijst ook naar wetenschappelijke studies die de schadelijkheid van de abortuspil (mifepriston) moeten aantonen, waaronder deze:

• Een FDA-rapport dat mifepriston in verband brengt met minstens 26 overlijdens van vrouwen en 4.000 ernstige complicaties tussen 2000 en 2018 (2).
• Een Amerikaanse studie die aantoont dat veel meer vrouwen op een spoedgevallendienst terechtkomen na inname van mifepriston dan na een chirurgische abortus (curettage) (3).
• Een Finse studie die stelt dat 1 op de 17 vrouwen die mifepriston gebruikten, nadien in een ziekenhuis belanden (4).

Op basis van deze en andere gelijkaardige studies stelt het vonnis de veiligheid van de abortuspil in vraag.

Bron

(1) https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2023/04/08/amerikaanse-rechter-schorst-vergunning-abortuspil/

Hoe moet je dit nieuws interpreteren?

De in het vonnis geciteerde studies geven een vertekend beeld van de veiligheid van de abortuspil.

• De studies rammelen methodologisch en/of worden gesponsord door anti-abortus- of pro-life-organisaties.
• Het gaat dus om een selectie van studies.

Het FDA-rapport (2) betreft bijvoorbeeld een post-marketingdocument.

• Dat is een rapport met meldingen van alle ernstige en minder ernstige voorvallen bij gebruikers, tot overlijdens toe. Die gevallen worden mogelijk in verband gebracht met de inname van de abortuspil.
• Dergelijke documenten worden voor alle medicijnen bijgehouden.
• Het zijn opsommingen die soms aanzetten tot verder onderzoek, maar meestal geen oorzakelijk verband aantonen.
• Geen enkele van de overlijdens in dit rapport kon worden toegeschreven aan de abortuspil.

Het klopt dat steeds meer vrouwen zich aanmeldden op een spoedgevallendienst na inname van mifepriston, zoals de Amerikaanse studie (3) stelt.

• Dat komt echter doordat bijna 10 keer meer Amerikaanse vrouwen deze pil gingen gebruiken voor abortus in de voorbije jaren.

Bij de Finse studie (4) publiceerden de onderzoekers een rechtzetting omdat de cijfers sterk overdreven waren.

• In werkelijkheid komen nevenwerkingen na gebruik van de abortuspil veel minder voor.

Ernstige nevenwerkingen na inname van mifepriston zijn wel mogelijk.
De belangrijkste zijn:

• ernstig nabloeden (15,6%);
• onvolledige abortus (6,7%) (5).
• De abortuspil geeft vaak ook aanleiding tot hevige krampen.

De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt de abortuspil als een veilig en efficiënt middel voor zwangerschapsafbreking. Het kan veel mensenlevens sparen, zeker in landen waar vrouwen geen toegang hebben tot abortusklinieken of die niet kunnen betalen. Ook in landen waar abortus illegaal is, kan de abortuspil uitkomst bieden (6).

Conclusie

In de Verenigde Staten is de abortuspil een veel gebruikt middel voor zwangerschapsafbreking. Sinds januari 2023 is het medicijn ook in de apotheek te koop. Tot voor die datum was het veel strikter gereglementeerd, zoals dat ook bij ons het geval is. De versoepeling zorgde voor een regen aan klachten, die leidden tot de intrekking van de vergunning. De abortuspil is vrij veilig en efficiënt, maar kan af en toe hevig bloedverlies en felle krampen veroorzaken. Bij ons wordt ze enkel onder medisch toezicht gegeven. Je kan deze pil niet vinden in de apotheek.

Referenties

• (2) Mifepristone US Post-Marketing adverse events summary through 12/31/2018 (https://www.fda.gov/media/112118/download)
• (3) Studnicki J, Harrison D, Craver C et al. A Longitudinal Cohort Study of Emergency Room Utilization Following Mifepristone Chemical and Surgical Abortions, 1999–2015. Health Services Research and Managerial Epidemiology 2021;8. doi:10.1177/23333928211053965)
• (4) Niinimäki M, Anneli P, Bloigu A et al. Immediate complications after medical compared with surgical termination of pregnancy. Obstetrics and Gynecology 2009;114:795-804.
• (5) Fjerstad M, Westhoff C, Lifford K et al. Immediate Complications After Medical Compared With Surgical Termination of Pregnancy. Obstetrics and Gynecology 2010;115:p660
• (6) World Health Organization (‎2014)‎ Clinical practice handbook for safe abortion